眾所周知,太陽是給地球提供光照和熱輻射的源頭。按照太陽與地球之間的距離計算,太陽發(fā)出的光需要跑8分鐘才能到達(dá)地球。換言之,如果太陽停止發(fā)光了,那么地球上的人類需要經(jīng)過8分鐘后才會陷入黑暗。

根據(jù)天體物理學(xué)家們的推算,太陽這顆恒星也會有走完自己的生命歷程,熄滅的那一天,如果那一天真的到來了,人類多長時間才能感知到呢,答案可能會讓你意外了:不是8分鐘,而是可能要1萬年。

太陽是一顆怎樣的恒星?

太陽是太陽系的中心天體,這里面所有其它的行星都圍繞它公轉(zhuǎn),它自己圍繞銀河系中心公轉(zhuǎn)。太陽的質(zhì)量占到整個太陽系的99.8%以上,所以,有時候自己被說成是一個渣渣,其實還是有點太勉強(qiáng)了。

我們拿地球來對比一下,太陽體積有地球的約130萬倍,質(zhì)量有地球的約33萬倍。

太陽在宇宙中其實是一顆很普通的恒星,在宇宙中還存在不計其數(shù)的恒星,僅僅就統(tǒng)計太陽所在的銀河系的中心(銀心)附近,就有多達(dá)4200萬顆恒星。

按照恒星是會自己自發(fā)進(jìn)行核聚變反應(yīng)的這個特性,推算出,恒星的質(zhì)量需要在一定的范圍。最大恒星不超過150倍太陽質(zhì)量,最小恒星不少于0.08倍太陽質(zhì)量。

恒星如果質(zhì)量越大,就會越不穩(wěn)定,因為強(qiáng)大的輻射壓力會把恒星的外層大氣吹跑剝離;如果質(zhì)量太小,又很難引起恒星內(nèi)部的熱核反應(yīng),進(jìn)而根本達(dá)不到形成恒星的條件。

恒星有自己的演化周期,科學(xué)家們發(fā)現(xiàn),它的演化周期與自身的質(zhì)量關(guān)系密切而且具有差異。據(jù)此,恒星按照其質(zhì)量大小被分為,小質(zhì)量恒星、中等質(zhì)量恒星和大質(zhì)量恒星。

恒星們最終的結(jié)局是形成白矮星、中子星或黑洞。我們的太陽屬于一顆小質(zhì)量恒星,它最終將形成一顆白矮星。

太陽起源于星際中的分子云,逐漸演化到原恒星,再逐漸演化到主序前星,之后才演化成比較穩(wěn)定的主序星(這個比較穩(wěn)定的時期被稱為恒星的主序階段),再之后它將進(jìn)入紅巨星階段,到這里恒星就算已經(jīng)進(jìn)入暮年了。

隨著太陽的內(nèi)核因為氦元素的消耗,將繼續(xù)向內(nèi)坍縮而形成一顆熾熱的白矮星,外殼最后將形成行星狀星云。

太陽是如何熄滅的?

我們的太陽現(xiàn)在正處于它的主序星穩(wěn)定階段,這個階段按照太陽的質(zhì)量推算將持續(xù)100億年,但是目前也相當(dāng)于達(dá)到了主序的中年時期,在未來,這個主序星階段還將可以持續(xù)漫長的50多億年。

太陽的體內(nèi)最主要的是氫元素,其次是氦元素,還有其它的微量元素,比如氧、碳、鐵、氖、氮、硅、鎂、硫等,但是它們累計占比還達(dá)不到2%。

因此,太陽算是一顆名副其實的大氣球。太陽對外源源不斷地散發(fā)著光亮和熱能,就是因為它的內(nèi)部一刻不停地在進(jìn)行著氫核聚變,氦核聚變。

太陽在主序星階段主要是以氫為原料進(jìn)行氫核聚變來釋放能量,這個過程將產(chǎn)生越來越多的氦。當(dāng)氫元素消耗殆盡時,太陽將脫離主序星階段,其體積也會膨脹很多倍變成一顆紅巨星。

從這里開始,太陽就主要進(jìn)行以氦為原料的氦核聚變來釋放能量。主序星階段到紅巨星階段,太陽將會越來越耀眼。紅巨星階段持續(xù)時間可達(dá)數(shù)億年之久,當(dāng)氦元素消耗殆盡時,內(nèi)核就將坍縮形成一顆白矮星。

白矮星溫度依舊非常之高,足以支持氦核反應(yīng)產(chǎn)生的后續(xù)元素繼續(xù)進(jìn)行聚合反應(yīng)直至形成鐵元素為止,但這個階段已經(jīng)無法對外釋放能量了。隨著反應(yīng)停止,能量不再散發(fā),太陽就開始了它的熄滅歷程。

所以太陽的熄滅過程很是漫長,如果僅僅就通過光亮來判斷,可能需要1萬年時間人類才能發(fā)現(xiàn)它的亮度有變暗的一點點差異。

太陽如果熄滅了,地球會經(jīng)歷什么?

隨著演化過程的進(jìn)行,太陽會對整個太陽系產(chǎn)生巨大影響。首先,在主序階段結(jié)束時,太陽內(nèi)部溫度會比當(dāng)前更高,亮度也會逐漸增強(qiáng),經(jīng)推算,這將導(dǎo)致地球表面溫度升高60℃之多,到時候可能我們的鄰居火星的溫度更適合人類生存。

再到紅巨星階段,太陽發(fā)出的光亮度將會陡然增強(qiáng)形成“氦閃”,幾乎達(dá)到如今的2000倍,如果真是這樣,不知道地球到時候會不會只剩下白天。假如真到那天,“閃瞎你的鈦合金x眼”就應(yīng)驗了。

另外,因為紅巨星階段星體體積膨脹很多倍,所以太陽很可能會把水星、金星和我們地球整個吞噬掉。但是也有科學(xué)家推測,因為太陽質(zhì)量消耗了70%,它的引力也會減弱,導(dǎo)致地球軌道外移而幸存下來。

太陽所產(chǎn)生的能量只有22億分之一輻射達(dá)到地球,便成為了地球上光和熱的主要來源。當(dāng)太陽真的慢慢熄滅,地球賴以生存的光和熱就面臨斷供了,地球上的生命演化可能將按快進(jìn)的方式倒放生命的起源。

結(jié)語

太陽這顆恒星它就在那里,循著自己的生命節(jié)奏自生自滅,地球就像偶然搭上了便車,未來太陽不會與地球有任何商量的走向熄滅。

雖然太陽終究會迎來熄滅的一天,但那也是幾十億年之后才會發(fā)生的,暫時不用擔(dān)心太陽熄滅人類怎么辦的問題。說不定那時人類已經(jīng)實現(xiàn)了星際穿越,遷居到其它星系去生活了呢。