阿本是天美F1工作室的一名引擎工程師,按理說做游戲應(yīng)該是他的正經(jīng)工作。然而在前一陣子,他卻在工作時(shí)間里公然幫助浙江大學(xué)的一個(gè)實(shí)驗(yàn)室研發(fā)專利。如今聊起這件事,他不但毫無愧意,甚至還要吹捧對面的設(shè)備:"當(dāng)時(shí)我們的標(biāo)配還是2060,但他們已經(jīng)用上了2080Ti!"

更詭異的是,在天美,類似阿本的程序員還有不少。多智能體策略協(xié)作、機(jī)器人運(yùn)動控制、場景建模、計(jì)算機(jī)視覺……總有一些看上去很老實(shí)的同事,在項(xiàng)目之外搞了一些奇奇怪怪的副業(yè)。偏偏工作室群內(nèi)部的技術(shù)Leader們還很支持這股風(fēng)氣。

前一段時(shí)間,葡萄君采訪了天美技術(shù)中心副總經(jīng)理徐成龍,聽他講了講這幾年大家一起「搞副業(yè)」的故事。

01 副業(yè)的開始:AI還能這么用?

一切還是要從騰訊AI Lab和《王者榮耀》的合作說起。

2023年,AI Lab找到天美,希望合作研發(fā)多智能體策略協(xié)作的AI「王者絕悟」——用更簡單的話說,就是教AI打《王者榮耀》。

如今幾年過去,他們不但做出了能擊敗職業(yè)戰(zhàn)隊(duì)的AI,用它來進(jìn)行模擬對戰(zhàn),輔助游戲新內(nèi)容的開發(fā);還搭建了一個(gè)叫做「開悟」的平臺,邀請北大、清華、中科大等20多所高校,一起搞了場AI大賽,鍛煉大家的科研能力,頗有些文體兩開花的意思。

這項(xiàng)合作打開了天美的視野,于是在天美技術(shù)中心內(nèi)部,他們搭建了一個(gè)10人左右的團(tuán)隊(duì),開始在AI方面做一些研究,想看看有沒有進(jìn)一步技術(shù)應(yīng)用的可能;而一些研發(fā)團(tuán)隊(duì)在遭遇困難的時(shí)候,也會想辦法尋求AI領(lǐng)域?qū)I(yè)人士的幫助——擅長射擊品類的J3工作室就是一個(gè)例子。

在射擊游戲中,角色要在復(fù)雜的環(huán)境當(dāng)中,頻繁做出「跑跳走蹲趴」等動作。為了避免穿模,游戲大多會采用IK(Inverse Kinematics,反向運(yùn)動)技術(shù),調(diào)整角色在遇到障礙物時(shí)關(guān)節(jié)的位置。但這個(gè)方法很難做出足夠順滑的動畫效果。

于是J3找到了騰訊集團(tuán)內(nèi)部的另一個(gè)實(shí)驗(yàn)室:研究機(jī)器人的Robotics X,希望借鑒后者的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù),在游戲中搭建不同的場景,先讓AI進(jìn)行海量「障礙賽」,再通過機(jī)器學(xué)習(xí),把角色的動作調(diào)節(jié)得越來越自然。Robotics X也并沒有藏私,向J3展示了真正的技術(shù)。

而在合作過程中,大家又有了新的想法:在機(jī)器人研究領(lǐng)域,在真實(shí)世界做高強(qiáng)度的重復(fù)訓(xùn)練,難免會損耗機(jī)器人昂貴的零部件,能訓(xùn)練的動作量也比較有限,因此大家會把訓(xùn)練挪到虛擬環(huán)境當(dāng)中。那是否可以通過與游戲的合作,提升類似訓(xùn)練的質(zhì)量?

得知這個(gè)想法之后,J1和F1工作室也加入了進(jìn)來。他們在之前研究成果的基礎(chǔ)上,運(yùn)用自己在物理引擎方面的積累,做了一個(gè)更符合真實(shí)的虛擬環(huán)境,在里面訓(xùn)練AI,獲取數(shù)據(jù)。而這些經(jīng)驗(yàn)和數(shù)據(jù)也為機(jī)器人研究提供了參考,雙方表示都很滿意。

事情進(jìn)展到這一步,天美已經(jīng)充分意識到了這些「副業(yè)」的價(jià)值:它們既能為前沿科技的探索提供幫助,又能產(chǎn)生新的黑科技,提升各個(gè)項(xiàng)目乃至整個(gè)工作室群的研發(fā)能力。

于是接下來,他們決定主動出擊,把目光投向騰訊集團(tuán)之外的前沿科技組織,爭取把副業(yè)搞出更大的格局。

02 和高校一起做課題是什么體驗(yàn)?

據(jù)徐成龍回憶,在他邀請各個(gè)團(tuán)隊(duì)申報(bào)項(xiàng)目,向浙江大學(xué)提案的那段時(shí)間,整個(gè)天美都洋溢著快活的空氣。

浙大的「計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)與圖形學(xué)國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室」一向在業(yè)界和學(xué)界聞名。他們既會研究樹木生長的動畫,又能模擬蜂群的移動,但他們一直有一個(gè)困擾:這些研究和實(shí)際應(yīng)用有什么關(guān)系?于是他們決定和騰訊合作,看看業(yè)界的實(shí)際需要,產(chǎn)出新的研究成果。而有了之前的案例,天美的反饋相當(dāng)積極。

經(jīng)過雙方的重重評估,阿本的《可交互式的全局光照預(yù)覽器》最終從十多個(gè)課題中脫穎而出,他和另一名技術(shù)美術(shù),與浙大的一名教授和幾名同學(xué)共同組成了一支課題小組。

對天美來說,這項(xiàng)研究的初衷是解決研發(fā)流程的一大痛點(diǎn):美術(shù)在調(diào)節(jié)3D場景光照效果的時(shí)候,往往需要實(shí)時(shí)調(diào)節(jié)燈光和材質(zhì)的參數(shù)。但由于計(jì)算量太大,參數(shù)改動之后,場景必須要重新烘焙才能看到效果。"烘焙一次要20分鐘,平均一個(gè)場景要修改上百次,非常影響效率。"

原因很簡單:游戲和電影不同,它的結(jié)果并不固定,美術(shù)需要檢查交互和鏡頭移動時(shí)的即時(shí)效果;而為了實(shí)現(xiàn)這一特性,場景要預(yù)先生成大量離線數(shù)據(jù),最終才能生成可以實(shí)時(shí)讀取的海量數(shù)據(jù),這個(gè)過程要花費(fèi)不少時(shí)間。

而浙大的優(yōu)勢則在于,他們在離線渲染方面有不少積累,"很多都是在數(shù)學(xué)公式層面。"最終他們想到了一條路:通過路徑追蹤 、光線追蹤和降噪等算法,改變離線渲染的過程:不要一幀渲染完整的結(jié)果,而是通過多幀的累積,逐漸逼近最終的效果,然后在低幀率的情況下先呈現(xiàn)它們不太完善的樣子。這樣美術(shù)可以一邊等待渲染,一邊與場景交互。

當(dāng)然,浙大的研究成果大多停留在理論階段,而且因?yàn)橛螒蜷_發(fā)會使用很多取巧的辦法提高渲染效率,它與真實(shí)的光傳遞過程也存在差異。阿本和TA同事還需要再對算法進(jìn)行拆解,替換一些邏輯,讓渲染效果和游戲內(nèi)的效果盡量一致。

阿本告訴我,如果讓天美自己獨(dú)立開發(fā),可能要抽調(diào)2-3個(gè)人專職工作1年才能攻克那些技術(shù)難關(guān)。但有了浙大的幫助,他們在基本保證日常工作的同時(shí),用大半年就做出了成品。現(xiàn)在天美F1已經(jīng)有幾個(gè)項(xiàng)目都在使用他們研發(fā)的預(yù)覽器,這項(xiàng)技術(shù)也已經(jīng)在公司內(nèi)部開源,只要略經(jīng)修改就可以直接遷移;而浙大也準(zhǔn)備把一系列的研究成果申請專利。

徐成龍說,業(yè)界做事會更加工程導(dǎo)向,有的時(shí)候?yàn)榱斯?jié)省時(shí)間還會繞一繞;但學(xué)界的視角更體系化,他們更習(xí)慣用理論從正面解決問題。"兩種不同的思維碰撞起來很有意思。像在海外,有些從業(yè)者和高校教師甚至?xí)謩e擔(dān)任頂級論文的第一、第二作者。“

而在這次合作之后,如今天美又和浙大開啟了一個(gè)新的研究課題:《生物動力學(xué)的動畫間補(bǔ)》,探索兩個(gè)動作之間的插值方案,讓動作之間的切換變得更加平滑,更符合生物動力學(xué)。未來他們還計(jì)劃與更多高校和科研項(xiàng)目合作:"比如研究水流、大氣和物理碰撞的模擬,類似的方向還有很多。"

03 結(jié)語

從某種角度上說,天美這幾年在副業(yè)上面的探索,也是整個(gè)游戲行業(yè)在跨界合作上的縮影。

剛開始,大家只是因?yàn)榉N種機(jī)緣巧合,半推半就地接觸了其他領(lǐng)域;后來大家發(fā)現(xiàn)跨行業(yè)的交流能夠?yàn)轫?xiàng)目提供實(shí)在的幫助;再之后大家意識到了不一樣的思維方式的價(jià)值;而到了現(xiàn)在,大家漸漸發(fā)現(xiàn)游戲還是一個(gè)不錯(cuò)的輔助,它已經(jīng)開始幫助到更多的領(lǐng)域。

在徐成龍看來,如今天美搞的這些副業(yè),還只是整個(gè)游戲行業(yè)和前沿科技領(lǐng)域合作的冰山一角。比如程序化內(nèi)容生成的技術(shù),可以降低所有行業(yè)內(nèi)容生產(chǎn)的成本;高真實(shí)感的建模技術(shù),可以在房地產(chǎn)、博物館和科普教育領(lǐng)域進(jìn)行應(yīng)用;而多智能體強(qiáng)化學(xué)習(xí)的AI技術(shù),則可以應(yīng)用到自動駕駛、智能交通、電力調(diào)度、物流調(diào)度等領(lǐng)域當(dāng)中。

比如搭建一個(gè)多智能體協(xié)作的交通系統(tǒng),圖片來自網(wǎng)絡(luò)

而且除了業(yè)界,學(xué)界也正在認(rèn)可游戲?qū)τ诳蒲械膬r(jià)值。比如之前中國科技大學(xué)教授李厚強(qiáng)就在演講當(dāng)中,介紹了「用AI打游戲」在網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)、獎勵(lì)設(shè)計(jì)等方面的思路,以及它在科研教學(xué)中的作用——用更簡單的話說,游戲還可以喚起更多年輕人對于前沿科技的興趣。

可能是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了游戲在這方面上的作用,天美也在嘗試一些沒有那么硬核的方向。比如昨天的華語星云獎?lì)C獎典禮上,天美工作室群總裁姚曉光就和劉慈欣一起擔(dān)任了七星連珠獎的頒獎嘉賓,來自J3 工作室的制作人郭智和主策劃李光源也參與了科幻游戲主題的圓桌討論。據(jù)相關(guān)人士稱,天美內(nèi)部還在孵化多款科幻題材的 3A 級游戲——看來在這個(gè)領(lǐng)域,主業(yè)和副業(yè)已經(jīng)融為了一體。

左為劉慈欣,右為姚曉光

徐成龍說,之所以這幾年天美,甚至整個(gè)行業(yè)在副業(yè)上投入的精力越來越大,是因?yàn)橛螒蛐袠I(yè)在引擎、圖形和AI等領(lǐng)域的技術(shù)正在變得越來越先進(jìn)。而越往前走,和其他行業(yè)的交集就會越多。“做這些合作不只是了完成KPI,還是因?yàn)槲覀兡軌虍a(chǎn)生更大的價(jià)值。”

在中國游戲行業(yè)飛速發(fā)展的時(shí)代,不少人覺得做游戲的目的就是看到項(xiàng)目取得成功。但誰不希望自己的工作能有更大的意義?也許過去我們會說,玩游戲是在虛擬世界中尋找真實(shí);但在未來,我相信做游戲的人,能夠創(chuàng)造的不僅僅是虛擬。